El Prodromus es la primera muestra del perenne interés de Athanasius Kircher (1602-1680) por la lengua egipcia. Constituye una introducción a los estudios coptos: aunque contiene el primer esbozo gramatical impreso del copto, se ocupa también de otras cuestiones como la etimología del término «copto» o las relaciones de la Iglesia copta con otras. Su principal relevancia es la de haber defendido y propagado la certera idea de que el copto está emparentado con la lengua de los jeroglíficos.